A megtermékenyített petesejt a korai terhesség során specifikus hormont, az ún. hcg-t (human chorio-gonadotropint) választ ki. A hormon megjelenik a vizeletben, méghozzá a terhesség előrehaladtával egyre nagyobb mennyiségben.
Normál menstruációs ciklus esetén a terhességet igen korai stádiumban, kb. 12 nappal a fogamzás után, azaz kb. 2 nappal az esedékes menstruáció elmaradása előtt ki lehet mutatni.
Az eredményt a vizelet reakciódobozra történő cseppentésével kapjuk meg.